在人们追逐"天然"的过程中，"非转基因""绿色""生态"等概念方兴未艾，"有机食品"又扑面而来。这个概念集这些前辈之大成，可以算是登峰造极了。虽然有机食品目前在世界食品消耗中所占的比重还很小(百分之几而已)，但其增长速度委实惊人。已有几十个国家制定并实施了有机农业产品的生产标准，我国也没有落后。另外还有几十个国家正在制定之中。可以说，有机食品来势凶猛，不乏燎原之势。
什么是"有机食品"
世界各国对于"有机食品"的定义大同小异。基本要求有：物种(粮食、蔬菜、水果、牲畜、水产、蜜蜂等等)未经基因改造；生产过程不得使用传统农药、化肥、人粪便、生长调节素、饲料添加剂等非天然成分；产品的加工过程不能进行离子辐射处理，不得使用食品添加剂。
我国从2005年4月1日实施的《有机产品》国家标准中详细规定了有机产品生产、加工、标示和管理的各种要求。除上述的基本要求外，对于水质、空气、生态环境等也提出了许多细致要求。比如，生产基地要远离城区、工矿、交通干线、工业污染源、生活垃圾场等等。如果用一句话来总结有机农作物的生产，那就是："把生产加工过程还原到现代文明之前，越原始越好。"
对于有机肉类的规定，则更加"人性化"。比如不许给牲畜提前断奶，不能喂同科动物的制品。在生活环境上要保证自然光照、空气流通、适当的温度和湿度，以及户外自由活动。尊重动物的食欲，不能强迫喂食(大概"填鸭"就是强迫喂食的例子)。动物的健康要用"自然方式"来保障，只能使用国家标准许可的方法防治疾病，比如中兽医、针灸、植物源制剂、顺势疗法等自然疗法。宰杀动物更是充满"人文关怀"，比如避免畜禽通过视觉、听觉和嗅觉接触正在屠宰或者已经死亡的动物，要就近屠宰，行刑前坐车一般不能超过8小时，禁止在失去知觉前进行捆绑、悬吊和屠宰等等。
不难看出，有机产品的生产，关键在于生产过程的控制，所以有机产品的生产、加工、销售必须由政府机构来认证。
有机产品，真的有那么好吗
非有机方式的农业生产，不断采用现代化学生物以及工程技术，目标是降低生产成本和提高产量，而有机生产的成本显然要高于常规生产。人们趋之若鹜的心态，来源于对现代科技的茫然和对环境污染的恐惧。现代科技越发达，工业技术越广泛，人们反倒越希望"返璞归真"。那么，有机产品，真的有想象得那么好吗？
人们觉得相对于常规农业产品，有机产品"更有营养、更美味、更安全"。为了证实或者否定这样的假设，世界各国的专门机构进行了大量的研究。然而，要设计出可靠的对比实验来比较有机和常规生产的产品是非常困难的，因为有机生产有诸多限制，非有机生产只是"可以使用"，而并非"一定使用"，这就使得实验很难有可靠重复的对照。
"更有营养"其实是一个很模糊的概念。当人们面对一碗米饭、一个苹果，或者一块肉，如何评价它们的营养价值？人体需要很多不同种类的营养，而一种食物也含有不同的成分。比较有机和非有机产品的时候，是比较所有成分还是其中某几种成分？动植物的生长除了基因之外，确实跟生长条件密切相关。也就是说，有机生长的产品和常规生长的产品，确实很有可能在某些成分上有差别。但是问题在于，这种成分多了，那种成分必然减少，这样的差别在不同农场生产的产品之间，不管是有机的还是常规的，也同样存在。迄今为止，因为有机生长方式导致的成分差异，科学界比较承认的只有一些绿叶蔬菜的含氮量和维生素C含量的升高。像维生素C这样的营养素，人体的确需要，问题在于需要多少，而每天所摄入的食物中能够提供多少，这些营养素又是不是决定蔬菜品质的主要或者重要因素。如果某一种成分对于营养至关重要，通过基因改造完全可以获得更高的含量。各国科研机构发表了许多研究报告，但是仍没有可靠的数据可以支持有机产品"更有营养"的说法。
"更美味"是一个主观性很强的概念。比如说，苹果或者梨，有人觉得含水量高的好吃，有人觉得含水量低的好吃。人们对于是否好吃的判断，深受文化和心理的影响。当人们都以为有机食品更好的时候，就很容易觉得它们也更好吃。
"更安全"的问题，主要是跟农药残留以及重金属污染有关。有机产品通过生产流程的控制来避免这些污染，而常规生产则是通过现代技术来保证这些污染物含量低于对人体有害的量。
尽管有几十个国家实施有机产品的国家标准，但是没有哪个官方机构宣称有机产品在营养、味道或者安全性方面优于常规产品。美国农业部(USDA)甚至公开明确说明，该机构只对有机产品的生产标示进行管理，而不对有机产品的优劣发表任何评论。
理想与现实
尽管没有发现有机产品有什么优势，但是毕竟也没有发现任何劣势。抱着"宁可信其有"的心理，许多人还是倾向于有机产品。换句话说，人们对于有机产品的偏好，是出于一种没有证据支持的"信念"，而不是基于确切存在的事实。当然，从社会心理来说，这也无可厚非。
看看有机产品的国家标准，其生产成本会大大高于常规产品是显而易见的。如果一种产品的包装上打上了"有机产品"的标签，而价格并不明显高于常规产品，那么一定是天上掉馅饼了。另一方面，一个产品，如果能印上"有机产品"的标签，就可以卖出高得多的价钱。而消费者无法判断一种产品是否真的是有机产品，只能寄希望于商家的信誉。虽然有主管部门的监管，但是有机生产的关键是过程的管理，并没有办法进行产品的检测。即使一个生产基地获得了有机产品的认证，它可以随时违反标准进行一些"非有机"的操作，而监管部门无法通过检测产品来确定它是否违反了标准。可以说，无论"有机产品"这个理想是否合理，其标准的实现都是一件很难保障的事情。
就个人生活方式来说，我买过几次有机产品，没有觉得好吃之后就不再花那份冤枉钱了。即使是婴儿辅食，我也购买常规产品。但是，我不反对有机产品。毕竟追求"高品质"的生活是每个人的自由，花自己的钱买自己觉得值的东西，是一种社会财富的再分配，无可厚非。而且有机产品既然是满足"高品质"的生活需求，那么利润自然就会高一些，对于提高农民收入是有好处的。不过，耕地毕竟是有限的，甚至在不停减少，而人口却在持续增加。如果有机农业降低了土地的出产率，那么这样一种生产技术的倒退是否会导致粮食短缺，是政府应该思考的问题。所以，无论是科学界还是媒体，有责任把事实的真相告诉大家，尽量避免一些似是而非的传说推波助澜。