灌南县已成功地圆满完成了"国家级生态示范区"建设试点的创建工作，各项考核指标均达到国家环境保护部制定的验收标准和验收要求，经国家环境保护部考核、审议，于2008年5月荣获"国家级生态示范区"命名。据悉，这次全国共有69个地区获此殊荣。

生态示范区创建工作是国家环境保护部开展的重要生态创建活动，创建内涵丰富，涵盖了经济、环境、社会多个方面，是建设生态县的基础。灌南县自2000年7月被批准为全国生态示范区建设试点县后，牢固确立"生态兴县"的可持续发展理念，扎实推进各项生态工程建设，构建起了完整的生态经济体系，增强了县域的吸引力与综合竞争力。2007年7月创建工作顺利通过了考核验收组验收，并给予了高度评价。2008年2月，经国家环保总局局长专题会议审议，通过了拟命名"第六批国家级生态示范区"名单，并在国家、省、市新闻媒体和网站上进行了为期10天（ 2008年 3月 10日 至 3月 20日 ）的公示，充分接受了社会各界的广泛监督。
根据环发［2008］29号文件精神，2008年5月灌南县被国家环境保护部正式命名为"国家级生态示范区"。